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「反日映画」で慰安婦碑運動に走った韓国系高校生
　マンハッタン対岸の町は“コリアタウン”化していた
2018.6.5

米東部ニュージャージー州フォートリーに５月２３日、同州で５例目となる慰安婦碑が設置された。慰安婦問題をめぐる２０１５年の日韓合意後も米各地で韓国系団体による設置が相次ぐが、フォートリーのケースの特徴は、地元の韓国系米国人の高校生たちが主導したことだ。高校生たちを動かしたきっかけは、韓国で大ヒットを記録した慰安婦映画。

映画「スピリッツホームカミング」は日本では「鬼郷」という題名で知られる。２０１６年に韓国で公開され、大ヒットした映画だ。劇中では、慰安婦として連行された少女たちに対する日本兵の残虐な暴行、拷問シーンが描かれている。

日本では「反日映画」との批判が上がり、韓国国内でも、事実を歪曲しているという議論があったほど。だが、“母国”から遠く離れて暮らす韓国系の若者たちの心を動かすのには十分な役割を果たした。
　
「正直にいうと、映画を見るまでは、慰安婦問題について理解していませんでした。夕食のテーブルで、両親から慰安婦問題について聞かされていましたが、それが何を意味するのかは分かっていませんでした。」

「映画は大きな衝撃でした」。女子生徒はこう話し、涙で声を詰まらせながら虐待や拷問を受けた少女の叫びをしたためた自作の詩を読み上げた。

フォートリーは人口約４万５０００人のうち、韓国系が約４割を占め、韓国系住民は年々増え続けている。

地元韓国系にとっては長年の“悲願”だった慰安婦碑の設置。除幕式では、韓国の伝統衣装を身につけた女子生徒たちによる民族楽器の太鼓での演奏が披露されるなど、祝福ムード一色となった。