イチローの英語

では、この多くの人々を驚かせた英語でのスピーチはいかにして作成されたのか。

その舞台裏は、『MLB Network』の番組内で、イチロー氏が自ら次のように告白している。
「まずは日本語で準備をして、言いたいこと、伝えたいことを書きました。それを英語にするんですけど、その能力は妻がすごく高かった。彼女は妻でもあり、“編集長”でもありました。すごく助かりました」

スポーツの性質なのでしょうが、サッカー選手の方が野球選手より、普段の会話の上達が速いような。

スピーチとはまた別なのでしょうけど。

長友選手が、イタリア語で記者会見の受け答えしている映像を見ても、かなり話せているように思うのです。

久保選手は、日本語よりスペイン語の方が上手だったりして。子供の頃から滞在しているのでちょっと比較するのは妥当ではないかもしれません。

色々なご意見、忌憚の無いレスポンス文を付けていただき、ありがとうございます。
確かに野球選手よりも、サッカー選手の方が外国語は上手だと思います。
それと、殆んど全ての人間に言えるのは、
私たち人間、必要に迫られないと、外国語は中々、覚えられるものではないようです。
まさしく、必要は発明の母です。

皆さんが挙げておられる「野球よりサッカーの方が語学習得が早い」という印象論、たしかに現象としては見かけることがありますが、もう少し構造的に整理してみましょう。

まず単純な話として、野球は「止まっているスポーツ」、サッカーは「流れているスポーツ」という本質的な違いがあります。

野球は攻守交替があり、プレーの合間にサインや通訳を介しての指示が可能です。実際、大リーグではいまだに通訳を帯同している選手が珍しくありませんし、サインプレーによる意思疎通も主流です。ピッチャーとキャッチャー間ですら、可視的なサインやPitchCom（音声指示機器）が使用されています。つまり、語学に頼らずとも成立する余地が制度として残されているのが野球です。

対してサッカーは、試合中に監督の指示がプレイヤーに届く機会はほぼありません。ピッチに出たら11人でリアルタイムに意思疎通しながら戦術を実行する必要がある。プレーの性質上、共通語による瞬時の意思疎通が前提になるのです。加えて、海外クラブでは日常生活も含めて現地語習得が前提として求められるケースが多く、生活全体が語学のtotal immersion（浸り込み）になる。

つまりこれは個々人の能力の話ではなく、スポーツの構造の違いに帰結する問題です。

イチロー氏が「準備した日本語の原稿を妻と共に英語に仕上げた」と正直に語っておられるのも、むしろ誠実で尊敬すべき話です。自分の専門領域ではない語学というフィールドであっても、準備と努力を惜しまなかったという点にこそ注目すべきではないでしょうか。

野球とサッカーの選手を語学力で単純比較する議論は、背景構造を無視しており、本質を捉えていないように感じました。

そうなんですよね。私もそう思っていました。
スポーツ評論家の玉木正之氏も「野球は個人競技であって団体競技じゃないから〜」と書かれていましたし。

山口真由子さんが褒めていらっしゃったですね。間の取り方までアメリカ人のそれ、だって。