自由学園

高橋和也学園長
東京都選定歴史的建造物に指定されている女子部食堂を背景に。

インターエデュ（以下、エデュ）：自由学園はどんな学園ですか？ ぜひ、高橋学園長のお言葉で、具体的な学園イメージを教えてください。

高橋学園長：本学園は、その名のとおり「自由を学ぶ園」です。
まず、「自由」とは、誰もが命とともに与えられているもの。その自由をどう使うかは、個々にまかされています。しかしながら、そのことに気づかない人は、自分でその使い方を考えることなく、周囲に流されてしまいます。生徒たちには、自由を使って何がしたいか、自由を使うには何を身につければいいか、自分で考えられる人になってもらいたい。そう思うのです。

女学校として創立された大正10年頃の様子。

それに、本当の幸せは、「競争」ではなく、「協力」から得られます。先日、本学園を卒業した社会人複数名を取材した記者から話を聞く機会がありました。
「自由学園の卒業生は、総じて自分のことだけでなく、チーム全体にとって何が良いかを一番に考える人ばかりだ」という内容でしたが、社会を少しでも良くするために何ができるのかを学ぶ自由学園の卒業生らしいエピソードだと思いました。

キャンパス内の寮生活でも、生徒は社会の一員として活動することを学びます。

また、本学園は、「責任が人を育てる」という考え方をもっています。生徒たちは、学年が上がるごとに責任感を高め、自治の精神をより強めていくのです。
例えば、寮内では、問題が生じると、室長や寮長をはじめとした上級生たちが下級生たちを集め、解決策を話し合います。学園という“社会”のなかで、生徒たち同士が“家族”のような関係を築いていくのです。

クラス単位で勉強の成果を発表する学業報告会。

エデュ：学習面における特色は何ですか。

高橋学園長：「人間の土台」をつくることを理念としたカリキュラムを展開して、基礎をしっかり固めること、総合的な力を身につけることを目指しています。そのため、高等科においてもコース選択制を導入していません。全生徒が同じ内容を学んでいくのです。
例年行われる「学業報告会」も特色ある学びの一つです。授業で学んできたことを土台に、さまざまなテーマ（男子部は生徒が設定したテーマ、女子部は共通テーマ）でグループごとに探究し、プレゼンテーションを行います。教科の垣根を越えた、総合的な学びの機会となっています。

生徒たち自身が計画する登山をやり遂げた達成感は格別。

エデュ：最後に、自由学園が大切にしていることを教えてください。

高橋学園長：「本学園は、今回お話ししたような特色あるカリキュラムや寮生活のほか、登山や稲作・植林の体験など、独自性のある取り組みを行っています。そのため、「個性を伸ばす教育」に力を入れていると思われがちです。それはもちろん間違ってはいませんが、実際はそれ以上に、「可能性を広げる教育」を大切にしています。

ここで行われているさまざまな取り組みは、生徒が自分で好きな道だけを選択していたら、選ばない“扉”かもしれません。その“扉”を開けさせることで、生徒の可能性が広がるのです。そして、その“扉”の先で得た経験は、生徒の人生に役立つ大切な知恵となります。さらに、ここで出会った仲間たちともまた、ともに“扉”を開いた一生の友としてつながり続けるでしょう。