未就学児だと泣いてしまったり、反対に周りのこどもを泣かせてしまったりと、親として心配なケースが多いと思われます。そうした事態にはどのように対応されていますか。

Akiさん知らない人の集まる場所に飛び込むことは、勇気がいりますよね。不安で泣きそうなお子様がいたら、たとえば銀行のパビリオンなら「こんばんは、銀行員のAkiです」と自己紹介をして“私は仲間だよ！”とアピールし、仕事体験の前に安心感を与えるようにします。親元からなかなか離れられないお子様がいたら、本来なら銀行のパビリオンで行う業務のいくつかを保護者の方のそばで体験してもらい、「お財布を中で準備しています。私と一緒に銀行に来てくれますか？」などと、段階を追って親子の距離を置き、一人で仕事体験ができるまで寄り添います。
一方、元気があり余るお子様には、仕事に興味を向けるように努めますね。私たちが第一に考えるのはお子様の安全です。そこが問題ないと判断できたら、活発なお子様であろうとできるだけ自主性を尊重したいと思っています。

未就学児の体験で、印象に残っているものはありますか。

Akiさん「発明工房」に来てくれた男の子との出会いは忘れられません。
発明工房の仕事内容は、飛行機の形を選び、組み立てて飛ばすこと。どうやったらより遠くにまっすぐ飛ぶのか考えて、パーツを選んで機体や羽の形を動かしながら実験を重ねます。
そんな発明工房に、ある日、未就学児の兄妹がやってきました。キッザニアに入場して2時間が経っており、体験の履歴が分かるJOBスケジュールカードを見ると、5歳のお兄ちゃんは参加しても全て途中でキャンセルしていたことが分かりました。
その後、飛行機を作るところまでは順調でしたが、飛ばしてみるとうまくいかず、お兄ちゃんはお母様のところへ戻ってしまったんです。そこで「まずは私の手を飛び越えられるか試してみよう」と、目標設定を変えてみました。少しずつ、私が遠くに離れるごとに、手を超えて遠くに飛ぶようになりました。「できた！」と喜んだお兄ちゃんは、実験を続けることができました。30分間の仕事体験が終わるころには、腕を横に広げて自分が飛行機になり、実験場を走り回っていたんです。入場して2時間、ずっとキャンセルを繰り返していた彼のそんな姿に、嬉しさがこみ上げてきましたね。

こどもだけでなく、親にも発見や変化があるのですね。

Akiさん発明工房には、長い時間をかけて集中して飛行機作りをするお子様がいます。保護者の方は、我が子が周りの子より進行が遅れると心配したり、よかれと思ってアドバイスをしたりしますが、私は没頭することが“考える力”を十分に発揮している証拠だと思うので、体験後、保護者の方に「発明家として、お子様の姿勢は素晴らしかったです。諦めない心があるからこそ、ずっと飛行機に向き合っていましたね」と伝えます。すると目から鱗が落ちたように「そういう見方があるんですね」と驚いてくださいます。キッザニアは、こどもの体験を通して、大人が違う角度から我が子の力に気づいたり、職業への意識をほんの少しだけ変える可能性がある場所だと感じています。

初めてのキッザニアで、お子様はどんな仕事を体験しましたか。

Hさん警察官、消防士、キャビンアテンダント、パン職人などです。幼い自分でも知っている職業を選んでいました。

Aさん長男は作ったものを食べられる仕事と、科学者だったと思います。初めてのキッザニアは友達親子と一緒で、私は生後半年の長女を連れていたのでベンチで待機し、ママ友達がこどもに同行してくれました。

Sさん「科学研究所」の菌研究者です。

我が子の仕事体験を通して、どのような気づきがありましたか。

Aさん一緒に回っていた友達とやりたい仕事が分かれたとき、「さっきは●●くんが行きたい場所にしたから、今度は■■ちゃんの行きたいところにしよう」と、こども同士で解決したとママ友達から聞いて、譲り合いができるようになったんだと感心しました。

Sさん一人っ子で常に私のそばにいた娘を客観的に見ることができ、親が無理だと思うハードルをこどもは意外と簡単に乗り越えることを思い知らされました。つないだ手を離す勇気がなかったのは私のほうだったんです。

Hさん道路で宅配車を見ると、「あの車には荷物が積んであって、たくさんの家に運んでいるんだよ」と私に説明するなど、仕事体験を通して日常生活のあれこれに興味を持ち、たくさん話すようになりました。

Sさんそうですね。達成感を得て、ひとまわり大きく成長していく気がします。キッザニアが教えてくれたのは、一生懸命何かに取り組む娘を見守るひとときは、親としてとても幸せな時間だということ。半年前、1年前と比べて「あれもできるようになった」「これもできるようになった」と気づくことができます。

Hさん遊園地は受け身でアトラクションを楽しみますが、キッザニアはこどもが主体的に動くので、ほかの施設では見られない発見がありますよね。未就学児でも各パビリオンで新しいことを覚え、1日で複数の仕事をできるようになっているところがすごいと思います。それはパビリオンにいるスタッフの皆さんのおかげ。プロとして、幼いこどものようすをちゃんと見てくれるし、年齢に合った役割を与えてくれます。

幼いお子様の経験は、たくさんの発見をもたらしてくれたんですね。小学生になると、どのような変化が見られるようになりましたか。

Hさん小学生になるとお金や職業を含め、幅広いことに関心を持つようになりました。お菓子工場でお菓子を作る立場を体験した後は、日常生活で関わるものに「これはどうやって作るんだろう」「このお店の場合はどうなっているんだろう」と、それまでとは違う視点で疑問を口にするようになりました。

Sさん娘はキッザニアを満喫するため、事前に計画を立てるようになりました。ガイドブックを読んでパビリオンや仕事内容をチェックし、館内のマップをコピーして回る順番を書き入れ、効率よく仕事ができるよう頭をひねっていました。そうした計画性は中学受験でも発揮され、ホワイトボードにやることを書き出して順番に消していくなど、効率を考えて勉強していました。いま思えば、キッザニアでの経験が活かされたのかなと。

Hさん分かります。振り返ってみると、「計画を立てて動く」という体験を初めて実践したのがキッザニアでした。いま娘は中学受験に向けて勉強していて、受験勉強はもちろん、この先もずっと「計画を立てて動く」ことは必要で、その大事なことを幼い頃に学んでいたんだなと思います。

キッザニア未経験の保護者の方に向けて、リピーターママからのアドバイスをお願いします。

Hさんキッザニアは、訪れるたびに「自分がこどもの頃にもあればよかったのに」と強く感じる施設です。手を動かすものや、作る・食べるなど分かりやすい職業であれば小さいこどもでも興味を持って取り組むと思いますよ。体験した職業の役割について娘と話をしたことは、かけがえのない思い出です。

Aさん経験はこどもの財産になります。我が子を心配する気持ちは理解できますが、早生まれでのんびり屋の年中児でも全く問題ありませんでした。スタッフの皆さんはプロなので、幼稚園の先生や保育士にこどもを預けるように、大船に乗ったつもりで送り出してあげてください。

Sさん医療系の研究者を目指している中1の娘は、年長のときの仕事体験の楽しさや達成感を鮮明に覚えていると言います。菌研究者の後も医療関係のパビリオンを好んで巡り、その体験が娘の夢につながったようです。さまざまな仕事について知り、将来の夢を見つけることもできたキッザニアを、娘を一緒に育ててくれた場所のように思っています。こどもの成長を感じながら、“見守る楽しさ”をぜひ味わってみてください。